Ceramidy to złożone, neutralne lipidy, zaliczane do grupy glikosfingolipidów - cerebrozydów. Wchodzą one w skład struktur błon komórkowych, przede wszystkim komórek nerwowych i komórek krwi. Uważa się, że ceramidy są wtórnymi przekaźnikami i odgrywają ważną rolę w utrzymaniu prawidłowego stanu skóry oraz włosów.